[イーデイリーKim Sung-kon 記者] 大法院長の名前を知らないのが普通です。大統領、国会議長、大法院長の中で認知度が最も低いです。歴代の大統領は知っていても、歴代の大法院長が誰なのかは分かりません。チョ・ヒデ大法院長は有名人です。歴代の大法院長の中で最高の認知度を誇っています。イ・ジェミョン大統領とのぎくしゃくした関係のためです。最近では「大法院長弾劾」のニュースも溢れかえっています。

民主党は果たして、キム・ミンソク代表の公言通り、最高裁長官の弾劾に乗り出すのでしょうか。その可能性は五分五分です。決心さえ固まれば、直ちに正面突破が可能です。逆に、適切な大義名分を見つけて後退を選ぶ可能性もあります。問題は、チョ・グク革新党による強力な「チョ・ヒデ弾劾」の提案です。民主党は、この提案を受け入れることも、拒否することも難しい状況です。一言で言えば、進退両難のジレンマです。

◇民主党、チョ・ヒデ氏との関係悪化の理由は？ 有罪趣旨の破棄差し戻し・最高裁判事の再任請求をめぐる論争

民主党は昨年5月から最近までの1年6ヶ月間、度々チョ・ヒデ最高裁長官の弾劾と自主辞任を迫ってきました。この悪縁は、昨年の大統領選挙直前にさかのぼります。 ユン・ソクヨル前大統領の時代錯誤的な非常戒厳令と弾劾の余波により、第21代大統領選挙はイ大統領が事実上勝利を確定させていた状況でした。しかし、大統領選挙をわずか1ヶ月余り後に控えた2025年4月末、最高裁の全員合議体が2審の無罪判決を覆し、イ大統領の公職選挙法上の虚偽事実公表容疑事件を有罪の趣旨で破棄差し戻しました。 民主党は強く反発しました。敏感な大統領選挙局面において異例なほど早い判決について、「司法クーデター」だと反発し、チョ・デファ院長に対する弾劾推進に言及しました。現政権発足以降、双方の対立はさらに激化しました。チョン・チョンレ前代表やソ・ヨンギョ法制司法委員長らが、チョ・デファ院長の自主辞任まで迫りました。

双方は結局、最高裁判事の再指名事態により、ルビコン川を渡ることとなりました。去る3月に退任したノ・テアク元最高裁判事の後任人事をめぐる大統領府と最高裁の対立はもちろん、イ・フング最高裁判事の9月の退任時期が迫る中、司法の空白が長期化する懸念が高まりました。 チョ最高裁長官は去る8月、大統領府との事前の調整なしに、ソン・ボンギ、キム・ソンス両部長判事を一斉に書面で指名しました。しかし、イ大統領がソン・ボンギ候補者について再指名を要求し、チョ最高裁長官がこれを拒否したことで、状況は悪化の一途をたどりました。いわゆる「最高裁判事の再指名」事態の幕開けでした。 大統領府と民主党からの圧力にもかかわらず、チョ最高裁長官は「最高裁判事は、最高裁長官の指名により国会の同意を得て、大統領が任命する」という憲法上の規定を例に挙げ、再指名を拒否しました。この過程で、キム・ミンソク代表は「解放以来最悪の最高裁長官、チョ・ヒデ氏」と強く非難しました。 民主党は10月の国政監査で、チョ最高裁長官の業務推進費流用疑惑を取り上げ、チョ最高裁長官の自発的な辞任および弾劾を繰り返し迫りました。

熟考を続けていた民主党は、ついに剣を抜きました。 キム・ミンソク代表は去る16日、民主党TVに出演し、「ある時点までは、我々が弾劾の『タ』の字すら口にせず、国民の皆様に十分な説明と理解の過程を深く、かつ十分に提供することが良いと考え、そのように進めてきました」としつつも、「弾劾についてはすでに広範な要求が出ているため、あらゆる方法とあらゆる経路をテーブルに載せて議論を始めたと見ていいでしょう」と述べました。 民主党として、チョ・ヒデ最高裁長官の弾劾を公式化したのです。

◇「民主 vs 国民の力」の攻防の中、革新党が「チョ・ヒデ弾劾案」を発表し、鮮明な姿勢を示す

民主党は、弾劾事由として、△大統領選挙直前の破棄差し戻しにより浮上した選挙介入疑惑、△最高裁判事の再指名拒否と長期にわたる空席事態、△業務推進費の虚偽記載と不適切な奨励金支給をめぐる論争、△宣誓拒否による国政監査の無力化などを挙げました。 国民の力はこれに対し、李大統領の司法リスクを除去する目的だとして、「最高裁長官に対する弾劾案を発議する瞬間、国民は『李在明弾劾』と叫ぶことになるでしょう」と反論しました。

ただし、民主党が具体的にいつ、どのように弾劾推進に乗り出すかは未知数です。民主党のスタンスとしては、ひとまず国政監査終了後、チョ最高裁長官の弾劾に関して院内を中心に意見を聴取した上で、それに基づいて行動に移ると予想されます。ただし、民主党の一部では、弾劾による逆風を懸念する慎重論も少なくないことが伝えられています。

与野党の攻防のさなか、革新党が民主党の強力な味方として登場しました。シン・ジャンシク代表は19日、「12・3内乱を撃退したように、司法クーデターも国会が終結させなければならない」と述べ、最高裁長官の弾劾案まで公開しました。チョ・グク革新政策研究院長も、「チョ・ヒデ最高裁長官の弾劾は共に民主党が決断すべき問題だ」とし、「キム・ミンソク代表が早急に決定すべきだ」と主張しました。 シン代表は20日、「チョ・ヒデ最高裁長官の弾劾を推進する共同タスクフォース（TF）を作ろう」と述べ、汎与党5政党による協議体の構成および共同議員総会まで公式に提案しました。シン代表は特に、来る31日以前にワンポイント国会を開き、チョ最高裁長官の弾劾訴追案を国会で議決すべきだとし、「民主党に対し、言葉だけではなく行動を起こすよう促します」と強調しました。

事実上、民主党に向けた革新党による「チョ・ヒデ弾劾」を促す提案です。革新党のこのような鮮明な動きは、先の第22回総選挙当時、「3年は長すぎる」としてユン・ソクヨル氏の退陣を公式化したことの学習効果とも見ることができます。また、民主党と革新党は21日の院内代表会談で、チョ最高裁長官の弾劾訴追などの案件を議論する予定です。

革新党の超強力な攻勢と「チョ・ヒデ弾劾」を求める圧力に対し、民主党は躊躇している様子です。党と政府の支持率が低下傾向にある中、逆風となる可能性を考慮せざるを得ません。 何よりも最大の懸念は、来年6月のチョ・ヒデ最高裁長官の任期満了です。最高裁長官の公式任期は6年ですが、2023年12月に就任したチョ・ヒデ最高裁長官は、裁判所組織法上の満70歳という最高裁長官の定年規定に基づき、2027年6月に退任することになります。

◇憲法裁判所が却下した場合、甚大な余波…ソウル市長補欠選挙・第23回総選挙も負担に

物理的には、民主党が本気になれば、チョ最高裁長官の弾劾は一気呵成に進むでしょう。国会の在籍議員の3分の1にあたる100人以上が弾劾訴追案を発議し、在籍議員の過半数である151人が賛成すればよいのです。161議席を占める民主党の議席だけでも十分です。 ただし、憲法裁判所の弾劾審判手続きは不確定要素です。180日以内に弾劾の認容、または棄却・却下の決定を下さなければなりませんが、チョ最高裁長官の任期満了までわずか2～3ヶ月を残して結論が出ることになれば、実質的な利益はほとんどないと見なすことができます。 また、法曹界の内外では、民主党が弾劾事由として挙げた△破棄差し戻し判決△最高裁判事の懲戒請求拒否△業務推進費をめぐる論争などに関連し、「憲法・法律違反およびその違反の重大性に該当するのか」と疑問視する見方が少なくありません。

選挙という変数も考慮すべき要素です。来年4月にソウル市長補欠選挙が行われる可能性があります。そして1年後には第23回総選挙が行われます。民主党にとっては負担となる点です。YouTubeのアルゴリズムに依存した強硬なファンダム中心の政治情勢において、キャスティングボートを握るのはやはり「中・首都圏・青年」グループです。 民主党がチョ・デプジャン最高裁長官の弾劾を主導した場合、中道層からの逆風が懸念されます。油断すると、参与政府時代の盧武鉉（ノ・ムヒョン）元大統領の弾劾時の逆風と同様の余波に直面する恐れがあります。さらに、憲法裁判所に持ち込まれた場合、弾劾案が可決されるよりも、棄却または却下される可能性が高いという点も負担となります。

世論の動向も変数です。憲法裁判所による過去の盧武鉉・朴槿恵・尹錫悦元大統領の弾劾審判の結果は、世論と一致していました。憲法裁判所は盧武鉉氏の弾劾案を棄却しましたが、当時の弾劾反対世論は最大70％でした。 憲法裁判所は、朴槿恵・尹錫悦元大統領の弾劾案については、8対0の裁判官満場一致で可決（罷免）しましたが、当時の弾劾賛成世論はそれぞれ75～80％、55～60％に達していました。参考までに、チョ・デプジャン最高裁長官の弾劾に関する賛否の世論は、確認されたものがほとんどありません。 世論調査機関「花」が去る12日に発表した世論調査の結果では、弾劾賛成が55.4％、反対が40.9％とそれぞれ示されました。その他の世論調査機関については、まだ関連する調査結果が出ていない状況です。

与党陣営の事情に精通した、匿名を希望するある専門家は、「民主党の強硬派を中心に、チョ・ヒデ最高裁長官の憲法・法律違反は重大だと言われていますが、憲法裁判所が弾劾を認めるかどうかは断言できません」とし、「180日以内の弾劾審判手続きを考慮すると、チョ最高裁長官の任期満了直前に結論が出る可能性もあります。 さらに、却下された場合、民主党と李在明大統領が背負わなければならない政治的負担と余波は、予想すら難しいレベルだ」と懸念を示しました。