[ソル・ドンフン 全北大学社会学科教授、まとめ＝Lee Ji-hyun 記者]韓国語が不慣れで、学校の授業についていくのが難しい2人の子どもがいます。1人は国際結婚の家庭で生まれ、もう1人は韓国で働く外国人の両親を持っています。2人とも、韓国語教育が必要である点は同じです。 教育現場ではどちらも支援対象ですが、家族を対象とした支援事業では、資格が異なる場合があります。親の国籍や家族の形態によって適用される制度が異なるためです。多文化家族支援政策を見直すにあたり、このように支援基準によって生じる違いについても併せて検討する必要があります。

韓国の多文化家族支援政策は、2000年代初頭に国際結婚が増加したことを受けて策定されました。韓国人と結婚して移住した外国人が、韓国社会に適応し、子どもを育てられるよう支援することが主な目的でした。しかし、韓国に住む外国人の家族形態が多様化するにつれ、既存の制度だけではすべての移住家族のニーズを満たすことが難しくなりました。

「多文化家族支援法」は、結婚移民者や韓国国籍取得者などで構成される家族を中心に支援対象を定めています。一方、「初・中等教育法」は、国内に居住する外国人学生も教育支援の対象に含めています。韓国語特別学級などの学校教育では、外国人労働者の子女も支援を受けることができますが、家族単位で提供される一部のサービスについては、対象が異なる場合があります。

中途入国の青少年についても考慮する必要があります。海外で暮らしていた後に韓国に入国した青少年は、韓国語や学校生活に適応するのに困難をきたす可能性があります。必要な支援は似ていても、家族形態や在留資格、利用しようとする事業によって、支援条件は異なる場合があります。

子どもにとって重要なのは、韓国語を学び、学校生活に適応する機会です。親の国籍よりも、子どもが実際にどのような困難に直面しているかをまず見極める必要があります。特に成長期に必要な教育を適時に受けられないと、学習格差が広がり、その後も困難が続く可能性があります。

移住者に対する社会保障についても、同じ原則に基づいて議論する必要があります。外国人も一定の要件を満たせば、健康保険や国民年金に加入することができます。ただし、国籍や在留資格、加入要件によって適用方法が異なります。韓国で働き、生活する移住者が、病気や失業、老後のリスクにどの程度備えることができるのか、制度ごとに検討する必要があります。

すべての外国人に、すぐに韓国人と同じ福祉給付を与えようというわけではありません。保険料を納めて給付を受ける国民年金・健康保険と、税金で生活が困難な人を支援する基礎生活保障制度は、運営方式が異なります。保険料の納付の有無や在留期間などを考慮し、制度ごとに支援の範囲を検討する必要があります。

何よりも、治療を受けられずに生命が危険にさらされたり、基本的な生活を維持することが困難な状況から検討すべきです。子どもたちが適切な時期に教育を受けられず、成長に支障をきたしている問題も優先課題です。

政府は、移住者の社会保険への加入状況や給付受給状況、制度ごとの支援対象を正確に公開する必要があります。不合理な優遇措置を是正することは必要ですが、既存の支援を削減することだけに集中してはなりません。「多文化家族」という名称よりも、実際の困難や支援の必要性を基準として制度を設計すべきです。