[イーデイリーKim Seung-kwon 記者]Curiox Biosystems Co., Ltd.(445680) （以下、キュリオックス）が、グローバルなフローサイトメトリー企業であるBD（ベクトン・ディキンソン）とウォーターズを相手取り、米国で営業秘密侵害訴訟を提起しました。ウォーターズが開発中の細胞前処理装置「BD FACS360」に、自社の技術が使用されているとの主張です。

13日、業界によると、キュリオックスは去る11日（現地時間）、米国カリフォルニア北部連邦地方裁判所に訴状を提出しました。請求の根拠は、連邦営業秘密保護法（DTSA）・カリフォルニア州営業秘密法違反、秘密保持契約（CDA）違反、事業妨害、不正競争など5点です。訴訟代理は、米国の法律事務所フィルズベリーが担当しています。

この件については、以前、ファーム・デイリーによる単独報道で取り上げられていました。「＜【単独】提携すると言っておきながら競合機器に…グローバル企業の新製品、キュリオックス技術の盗用疑惑＞」というタイトルの記事によると、当該企業はキュリオックスとの協業後、独自の製品発売を予告していました。

訴状によると、BDは2025年1月、キュリオックスの遠心分離を必要としない（C-FREE）細胞洗浄技術に関心を示しました。両社はCDAを締結し、キュリオックスは同年7月、カリフォルニア州ミルピタスにあるBDの施設で1週間にわたり「プルート・ワークステーション」のデモンストレーションを行いました。その後、BDは当該装置をさらに3週間保有しました。 キュリオックスは8月から9月にかけても、ワークフロー・ウィザードの試作品および関連文書をBDに提供しました。

キュリオックスは、この過程で提供されたピペットの操作設定、液体クラスライブラリ、洗浄・混合モードなど5つのカテゴリーにわたる営業秘密が、FACS360の開発に利用されたと主張しました。ソースコードは提供しなかったと明らかにしました。ウォーターズ社は去る2月、BDのバイオサイエンス事業部を買収しました。

キュリオックスは、損害賠償とともにFACS360の開発・販売差し止め命令を請求し、陪審裁判を求めました。賠償額については、裁判で決定されることとしています。訴状によると、ウォーターズは早ければ来月にも米国でFACS360の販売を開始する計画です。

同社側は、今回の訴訟が被告として訴えられたものではなく、自ら提訴したものである点を強調しました。同社関係者は、「訴訟を担当する法律事務所が勝訴の可能性を高く見ている」とし、「途中で和解する可能性もあるが、法律事務所側の分析結果によると、勝訴の可能性は99％であるとの見解を示した」と伝えました。