[イーデイリー スターinKIM HYUNSIK 記者] K-POPグループの米国ビルボード・メインアルバムチャート「ビルボード200」での1位獲得が続いています。 今年に入ってからだけでも、すでにBTS（防弾少年団）、ATEEZ、Stray Kids、Cat's Eyeなど4組が相次いで頂点に立ちました。2018年にBTSが初めて1位を獲得して以来、頂点に立つアーティストが着実に多様化しており、K-POPの米国アルバム市場における影響力が拡大しているとの評価が出ています。
最も最近、頂点に立ったのは、HYBEと米ゲッフェン・レコードが合弁で立ち上げた多国籍ガールズグループ「キャッツ・アイ」です。ビルボードが23日（現地時間）に発表した最新チャートによると、キャッツ・アイの3枚目のミニアルバム『WILD』は、17万枚に相当するアルバムユニットを記録し、ビルボード200で1位を獲得しました。 キャッツ・アイがこのチャートの頂点に立ったのは、2024年のデビュー以来、今回が初めてです。
ビルボード200は、1週間の米国における最も人気のあるアルバムを決定するチャートです。物理的なアルバムとデジタルアルバムを含むアルバム販売枚数、ストリーミング回数をアルバム販売枚数に換算した数値（SEA）、デジタル音源のダウンロード回数をアルバム販売枚数に換算した数値（TEA）などを合算したアルバムユニットスコアで順位が決定されます。 『WILD』は集計期間中に14万5000枚のアルバム販売量を記録し、SEA 2万4500枚とTEA 500枚を加算して首位に輝きました。キャッツ・アイは、これまでのビルボード200での自己最高順位だった4位を上回り、成長ぶりを証明しました。
キャッツアイの加わりにより、今年ビルボード200の頂点に立ったK-POPアルバムは計4枚となりました。去る3月にはBTSが『アリラン』（ARIRANG）で1位を獲得し、先月にはATEEZが『ゴールデン・アワー：パート5』（GOLDEN HOUR : Part.5）で首位に立ちました。 今月はストレイ・キッズが『ディス・アンド・ザット』（THIS & THAT）で1位を獲得したのに続き、1週間後にキャッツアイがそのバトンを受け継ぎました。
◇アルバムチャートの好調が続く…ファンダムの熱気が原動力
K-POPがビルボード200の頂点に初めて立ったのは2018年のことです。BTSがその年、『LOVE YOURSELF 轉 Tear』と『LOVE YOURSELF 結 Answer』を相次いで1位に送り込み、新たな歴史を刻みました。
その後、ビルボード200の頂点に立つK-POPアーティストは着実に増えました。SUPERMを皮切りに、Stray Kids、BLACKPINK、TOMORROW X TOGETHER、NewJeans、ATEEZ、TWICEなどが次々と頂点に名を刻みました。さらに昨年はNetflixアニメ『K-POP デーモン・ハンターズ』のOSTアルバムが1位となり、今年はCat’s Eyeも加わりました。
『キャッツ・アイ』の「ワイルド」を含め、ビルボード200の頂点に立ったK-POP関連アルバムは計26枚に達します。特に『キャッツ・アイ』の1位は、K-POPの制作システムを基盤として結成され、米国現地で活動を開始したグループがビルボード200の頂点に立った初の事例であるという点でも、特別な意味を持ちます。
K-POPアルバムがビルボード200で持続的に好調を維持している背景には、忠誠心の高いファンダムを基盤とした特殊な消費文化が挙げられます。
大衆音楽評論家のイム・ヒユン氏は25日、イーデイリーとの電話取材で 「最近は物理的なアルバムを購入したり、アルバムの全曲をストリーミングで聴いたりする消費は珍しくなっていますが、K-POPのファンダムは、好きなアーティストを積極的に応援し、成果を出すために力を貸そうとする傾向が強い」とし、「このような特性がアルバム購入やストリーミングにつながり、ビルボード200でK-POPアルバムが好調な成績を収める一因となっているようです」と分析しました。
今年が、ビルボード200の頂点に立ったK-POPアルバムが最も多く出た年として記録されるかどうかも注目されています。 歴代最多は2023年の5枚です。当時、トゥモロー・バイ・トゥゲザーが『名前の章：テンプテーション（TEMPTATION）』でその年初のK-POPビルボード2001位を記録し、ストレイ・キッズが『ファイブ・スター』（5-STAR）と『ロックスター』（樂-STAR）で首位を獲得しました。 ニュージーンズの『ゲット・アップ』（Get Up）とATEEZの『ザ・ワールド EP. FINAL : WILL』（THE WORLD EP. FIN : WILL）も1位にランクインしました。
早ければ来週には、ENHYPENとNCT 127の新譜の成績がビルボード200に反映される見通しです。両グループは、このチャートでそれぞれ最高2位と3位まで上昇した実績があります。このうちいずれかのグループが1位に輝けば、Stray KidsとCats Eyeの新譜に続き、K-POPアルバムが3週連続でビルボード200の1位を占めるという異例の光景が繰り広げられます。
イム評論家は、「K-POPが米国のアルバム市場で継続的に有意義な成果を上げているという点には、明らかに意味がある」とし、「1、2組のグループに成果が集中しているのではなく、複数のグループが交代で1位を獲得している点は、K-POPの人気が持続していることを示す証左だと言える」と評価しました。
